¿Cuál es la diferencia entre homologar y registrar un IMEI en Chile?

Dos palabras que se usan como sinónimos y no lo son: aquí te explicamos qué hace cada trámite, quién lo necesita y en qué orden va

Es uno de los mayores focos de confusión cuando se habla de la normativa Multibanda/SAE: mucha gente cree que "homologar" y "registrar" el IMEI son la misma gestión, y no. Son dos procesos distintos, con objetivos distintos y, en la mayoría de los casos, hechos por actores distintos. Entender la diferencia te ahorra tiempo, evita pagar por un trámite que no necesitas y, sobre todo, te asegura que tu celular no termine bloqueado.

Primero lo esencial: ¿qué es el IMEI?

El IMEI (International Mobile Equipment Identity) es un código único de 15 dígitos que identifica a cada teléfono a nivel mundial, algo así como su huella digital. Lo obtienes marcando *#06# en el teclado del equipo. Este número es el protagonista de ambos trámites, aunque cada uno lo use con un propósito diferente.

¿Qué es la homologación?

La homologación es la certificación técnica de que un modelo de equipo cumple con la normativa Multibanda/SAE (Resolución Exenta 1463, vigente desde el 23 de septiembre de 2017). En concreto, se verifica que el dispositivo:

• Funcione correctamente en las bandas de frecuencia usadas por las operadoras chilenas (2G, 3G, 4G y, cada vez más, 5G).

• Sea capaz de recibir las alertas del Sistema de Alerta de Emergencia (SAE) que transmite ONEMI ante sismos, tsunamis u otras emergencias.

Este proceso lo realizan laboratorios autorizados por la SUBTEL, mediante pruebas técnicas en equipamiento especializado, y la ejecución de un plan de pruebas en la Sala SAE de ONEMI. Al finalizar, se emite un certificado de homologación que acredita que ese modelo cumple con la norma.

Dato clave: la homologación se hace por modelo de equipo, no por unidad. Por eso, cuando compras un iPhone o un Samsung en Chile, ya viene homologado de fábrica por el fabricante o el importador oficial. El problema surge con equipos traídos del extranjero o comprados en tiendas internacionales, cuyo modelo puede no estar homologado en Chile.

¿Qué es el registro del IMEI?

El registro de IMEI es distinto: aquí no se evalúa el modelo, sino que se inscribe el número de IMEI específico de tu equipo en la base de datos única y centralizada que administra la SUBTEL, conocida como OABI (Base de Datos de Equipos Móviles). Este paso es el que efectivamente autoriza a tu dispositivo puntual a operar en las redes chilenas.

Este es el trámite que hacen empresas certificadoras autorizadas por la SUBTEL, como registratuimei.cl, y es el que necesita la gran mayoría de las personas que traen un celular ya homologado desde el extranjero.

¿Cómo se relacionan ambos procesos?

La forma más simple de verlo es esta: la homologación certifica que el modelo puede funcionar en Chile; el registro autoriza que tu equipo específico lo haga.

• Si tu modelo ya está homologado (la gran mayoría de smartphones masivos lo están), solo necesitas registrar el IMEI de tu unidad.

• Si tu modelo no está homologado —algo más común en equipos IoT, dispositivos poco masivos o ciertos lotes de importación— primero debe pasar por el laboratorio para obtener el certificado de homologación, y luego se registra el IMEI.

Caso 1: Personas naturales

Si compraste un celular en el extranjero, lo trajiste de un viaje o te lo regalaron desde fuera de Chile, en la enorme mayoría de los casos el modelo ya está homologado (son equipos de marcas globales como Apple, Samsung, Xiaomi, Motorola, etc., que ya pasaron por este proceso en algún punto). Lo que falta es únicamente el registro de tu IMEI particular en la base de datos de la SUBTEL.

Puedes hacerlo:

• Directamente a través de la plataforma de la SUBTEL (multibanda.cl), revisando el listado de empresas certificadoras autorizadas y completando la solicitud con tus datos y los del equipo. Es gratuito, pero puede tomar varios días hábiles.

• A través de una empresa certificadora como registratuimei.cl, que gestiona la inscripción administrativa del IMEI en un plazo de entre 30 minutos y 2 horas, trabajando los 7 días de la semana (excepto feriados).

Caso 2: Empresas e importadores

Para negocios que comercializan dispositivos móviles o IoT en volumen —tiendas de electrónica, importadoras, distribuidores de equipos GPS o smartdevices— el panorama es más amplio, porque ahí sí suele entrar en juego la homologación como paso previo:

• Pre-homologación y homologación de celulares: si el modelo que se importa no está certificado en Chile, debe pasar por pruebas de laboratorio y por el plan de pruebas SAE de ONEMI antes de poder venderse con el sello Multibanda/SAE correspondiente. Vender equipos sin este sello expone a la empresa a sanciones.

• Control de embarque: para empresas que traen lotes completos de equipos ya homologados o por homologar, el servicio incluye revisión de muestras del lote, validación de la información y carga masiva de los IMEI a la base de datos OABI de la SUBTEL.

• Registro para servicio técnico: empresas de reparación o mantenimiento de equipos también pueden necesitar gestionar el registro de los IMEI de los dispositivos que procesan, para garantizar su autenticidad y evitar fraudes con equipos de origen dudoso.

Si tu empresa necesita resolver homologación en volumen, control de embarque o registro para servicio técnico, registratuimei.cl ofrece estos servicios de forma diferenciada a los de persona natural, ya que involucran procesos de laboratorio y volúmenes distintos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo registrar el IMEI sin que mi equipo esté homologado?
No. Si el modelo no cuenta con certificación de homologación, el registro no procederá hasta resolver ese paso primero.

¿Tengo que homologar mi celular si es un iPhone o Samsung reciente?
En la práctica, no: estos modelos ya están homologados en Chile por sus fabricantes o distribuidores oficiales. Lo que corresponde es el registro de tu IMEI particular.

¿La homologación y el registro los hace la misma empresa?
Pueden ser la misma empresa certificadora autorizada por SUBTEL, pero son servicios distintos dentro de su oferta, ya que involucran procesos técnicos diferentes.

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Si aún no lo has leído, te recomendamos revisar nuestra guía Cómo registrar un IMEI en Chile: la guía completa 2026, donde detallamos el paso a paso completo del registro para personas naturales.